有人可能会认为21世纪是汽车行业发展历程中最富挑战性的时代。举例来说，有关油耗、排放和安全的标准层出不穷，远超以往。同时我们也知道工程师的天职就是解决各类问题。因此当今汽车行业的诸多挑战为汽车工程师提供了良机，他们能一试身手去解决问题，并验证最先进的计算机辅助工程技术。
在大多数主要汽车市场中，由于要求节油降耗的规定大量涌现，因此动力系统的重大创新也如雨后春笋。这不仅包括新闻界重点着墨的电动汽车和混合动力电动汽车技术，也包括提升传统内燃机效率的各种举措。但是，仅靠动力系统技术还不能满足这些即将生效的节油降耗要求，因此制造商还需为现代汽车瘦身，减轻其整备质量，以达到节油降耗的要求。为追求减重的共同目标，oem和供应商一致将目光放在了高强度钢材、轻质金属（比如铝和镁）以及各种复合材料上。
乘客和路人的安全标准也在不断严格化，随之而来的是各种创新技术，比如主动式发动机罩（或引擎盖）和主动式头枕的问世和投入应用，以满足这些标准的要求。而在削减汽车重量的同时仍要满足更加严苛的安全标准。此外，现代汽车的设计日益复杂，电子系统和机电系统约占到汽车售价的40%。为应对不断提高的复杂性并满足相关要求，系统工程的范畴正在迅速增大。
除上述工程挑战之外，全球竞争和消费者带来的压力也是前所未有。行业衰退始于2008年，虽然汽车厂商目前尚处在复苏过程中，但却在为吸引消费者的注意力而竭力竞争，因为消费者对性能、效率、舒适度、款式、可靠性、环境影响、可购性、连通性以及其它特色的期望值越来越高。
今天，汽车企业正在以更快的步伐引入仿真，使之更深入地融入到汽车开发流程当中。在整个业界，降低产品开发成本、缩短开发周期，同时改善产品质量，已经成为普遍而又迫切的要求。尽量减少物理模型的制作和测试是一种关键的实现手段，但其前提是必须引入和运用稳健可靠，能够提供必要准确度和逼真度的仿真方法。
